De NEEhoorn en de Slangzaam

Na het lezen van het eerste boek in de ‘NEEhoorn’-serie was ik dolenthousiast. Het boek is niet alleen ontzettend leuk voor kinderen, maar het bevat zoveel slimme grapjes dat je ook als volwassene dubbel ligt van het lachen.  

De NEEhoorn komt uit het Hartenwoud, waar alleen koekjes worden gegeten en alle eenhoorns vegan zijn. Het lijkt een droom om hier op te groeien. Helaas wordt de NEEhoorn geboren als het opstandige soort, die elke vraag beantwoordt met ‘NEE!’. Nadat zijn ouders vele pedagogisch verantwoorde oplossingen hebben geprobeerd om met hun afwijzende kind om te gaan, besluit de NEEhoorn om alleen op avontuur te gaan. Hoewel hij in het begin geniet van zijn nieuwe vrijheid, verandert zijn leven wanneer hij de WATbeer ontmoet, een slechthorende beer die elke vraag beantwoordt met ‘WAT?’. Wanneer blijkt dat de WATbeer toevallig ook naar ‘nergens’ op weg is, besluiten ze samen verder te trekken. Ze komen de KUS-m'n-KONT-hond tegen, die graag vrienden wil worden met de NEEhoorn. Tot ieders verbazing antwoordt de NEEhoorn op deze uitnodiging met: ‘Ja hoor, mij best.’ Samen redden ze de WELLES-prinses uit een toren, en hun vriendschap ontwikkelt zich in een hilarische serie van ‘KUS-m'n-KONT!’, ‘NEE!’, ‘WAT?’, en ‘WELLES!’ momenten.

Het vervolg op de NEEhoorn, getiteld NEEhoorn en de Slangzaam, begint met een ruzie tussen de NEEhoorn en de Welles-prinses over twee lolly’s van de WATbeer die bedoeld waren om de vrede te bewaren. De situatie escaleert, en na veel gedoe eindigt de KUS-m’n-KONT-hond het confliect door alle lolly's op te eten. Gefrustreerd trekt de NEEhoorn zich terug en belandt in de Dichte Donkere Jungle, waar hij de verveelde Slangzaam ontmoet. Ondanks zijn pogingen om de Slangzaam te helpen, heeft deze nergens zin in, behalve in sleeën, wat hij uiteindelijk niet durft. De NEEhoorn beklimt daarom alleen de Wonderlijke Vulkaan en geniet van het uitzicht over het Rijk der Dromen. Daar mist hij toch zijn vrienden en stuurt de kaboutervogel om hen te halen. Tot zijn verrassing voegt ook de Slangzaam zich bij hen. Herenigd in het prachtige Rijk der Dromen ontdekken de vrienden dat er meer is dan hun gebruikelijke stopwoorden.  

Ik kan me goed voorstellen dat het een uitdaging moet zijn om na het geslaagde eerste deel van de NEEhoorn het verhaal op dezelfde hilarische manier voort te zetten. Toch slaagt Marc-Uwe Kling er weer in om met een geweldige dosis humor een hartverwarmend vervolg te creëren. Marc-Uwe zelf zei aan het einde van het eerste deel dat het boek geen moraal of pedagogische intentie hoefde te hebben. M, maar als je het mij vraagt, is hij erin geslaagd om een verhaal te vertellen dat het belang van vriendschap benadrukt. Het laat zien dat de mooiste dingen pas echt betekenis krijgen als je ze kunt delen met de mensen van wie je houdt.